Tierarztmangel in Deutschland: was die Zahlen zeigen
Gemessen an Köpfen zeigt die Statistik keinen Mangel: 2025 kamen in Deutschland rechnerisch 1.101 Hunde und Katzen auf eine Tierärztin oder einen Tierarzt in der Praxis, weniger als im Jahr 2000 mit 1.244. Knapp geworden sind die Praxisinhaber – auf jeden kommen inzwischen 2.291 Hunde und Katzen statt 1.668 – und, was die Statistik nicht misst, die Arbeitszeit. Berechnet aus der Statistik der Bundestierärztekammer und den Heimtierzahlen von IVH und ZZF; die Heimtierzahlen vor 2012 sind an die heutige Zählung angeschlossen.
Das Wichtigste in Kürze
- Hunde und Katzen zusammen: 17,1 Millionen im Jahr 2000, 25,7 Millionen im Jahr 2025, ein Plus von 50,4 Prozent. Der Wert für 2000 ist berechnet: Die damalige Schätzung der Verbände ist an die heutige Erhebung angeschlossen.
- Die Zahl der Praxisinhaber stieg im selben Zeitraum nur von 10.247 auf 11.216, plus 9,5 Prozent; seit dem Höchststand 2019 sinkt sie.
- Je Inhaber stieg die Zahl der Hunde und Katzen damit um 37,4 Prozent, von 1.668 auf 2.291. Bis 2012 blieb sie zwischen 1.600 und 1.750, der Anstieg kam danach.
- Die angestellten Tierärztinnen und Tierärzte in Praxen haben sich mehr als verdreifacht, von 3.493 auf 12.125.
- Je Tierärztin oder Tierarzt in der Praxis, Inhaber und Angestellte zusammen, sank der Wert um 11,5 Prozent, von 1.244 auf 1.101.
Zwei Kurven, die auseinanderlaufen
| Jahr | Hunde und Katzen | Praxisinhaber | je Inhaber | je Tierärztin/Tierarzt in Praxen |
|---|---|---|---|---|
| 2000 | 17,1 Mio.¹ | 10.247 | 1.668 | 1.244 |
| 2005 | 18,7 Mio.¹ | 11.072 | 1.688 | 1.219 |
| 2011 | 19,7 Mio.¹ | 11.832 | 1.665 | 1.106 |
| 2012 | 19,7 Mio. | 11.906 | 1.655 | 1.079 |
| 2013 | 18,4 Mio. | 11.938 | 1.541 | 988 |
| 2016 | 22,0 Mio. | 11.972 | 1.838 | 1.105 |
| 2019 | 24,8 Mio. | 12.019 | 2.063 | 1.161 |
| 2021 | 27,0 Mio. | 11.889 | 2.271 | 1.221 |
| 2023 | 26,2 Mio. | 11.437 | 2.291 | 1.146 |
| 2025 | 25,7 Mio. | 11.216 | 2.291 | 1.101 |
Die beiden rechten Spalten sind berechnet: Hunde und Katzen geteilt durch Praxisinhaber beziehungsweise durch Praxisinhaber plus angestellte Tierärztinnen und Tierärzte in Praxen. ¹ Vor 2012 berechnet: Schätzung der Verbände mal 1,45 (19,7 Millionen 2012 zu 13,6 Millionen 2011); 2011 und 2012 liegen dadurch gleichauf.
Von 2000 bis 2012 wuchsen Hunde und Katzen und Praxisinhaber etwa gleich schnell, um 15 und 16 Prozent; die Kennzahl je Inhaber blieb zwischen 1.600 und 1.750. Danach trennen sich die Kurven: Bis 2019 wuchs die Zahl der Inhaber nur noch leicht, die der Hunde und Katzen deutlich schneller. Seit 2020 gehen die Inhaber zurück, während die Tierzahlen bis 2021 weiter steigen und danach knapp darunter bleiben. Den Höchstwert erreicht die Kennzahl 2024 mit 2.344 Hunden und Katzen je Inhaber, 2025 liegt sie wieder bei 2.291 – genau wie 2023.
Die Arbeit verteilt sich auf mehr Köpfe
Die Kennzahl „je Praxisinhaber“ ist anschaulich, erzählt aber nur die halbe Geschichte. Die Inhaber behandeln nicht allein. Seit 2000 hat sich die Zahl der angestellten Tierärztinnen und Tierärzte in Praxen mehr als verdreifacht, 2024 lag sie erstmals über der der Inhaber. Die Hintergründe stehen im Artikel Wie viele Tierärzte gibt es in Deutschland?.
Rechnet man beide Gruppen zusammen, ergibt sich ein anderes Bild. Je Kopf in der Praxis sank die Zahl der Hunde und Katzen von 1.244 im Jahr 2000 auf 1.079 im Jahr 2012, stieg bis 2021 auf 1.221 und ist seitdem jedes Jahr gesunken, 2025 auf 1.101. Gemessen an Personen haben die Praxen also mit dem Wachstum der Tierzahlen mehr als Schritt gehalten – aber nur, weil die Angestellten die fehlenden Inhaber mehr als ersetzen.
Ob das auch für die Arbeitszeit gilt, lässt sich aus der Statistik nicht ablesen. Sie zählt Personen, keine Vollzeitstellen, und unter den Angestellten arbeiten viele in Teilzeit: In einer Befragung des Bundes angestellter Tierärzte Ende 2025 war es gut die Hälfte (54,6 Prozent, unter 38 Wochenstunden). Im Gutachten zur Gebührenordnung gaben Angestellte im Mittel 35 Wochenstunden an, Praxisinhaber 50. Wie viele Überstunden dazukommen, steht im Artikel Überstunden in der Tierarztpraxis.
Warum die Jahre vor 2012 gerechnet sind
Die Heimtierzahlen haben 2012 einen Methodenbruch. Bis 2011 schätzten die Verbände, 2012 folgte die erste repräsentative Haushaltsbefragung. Hunde und Katzen springen dadurch von 13,6 auf 19,7 Millionen in einem Jahr. Ungerechnet sähe das aus wie ein Tierarztmangel über Nacht: Die Kennzahl je Inhaber spränge von 1.149 auf 1.655.
Deshalb sind die Jahre 2000 bis 2011 an die heutige Zählung angeschlossen: Die Schätzung ist mit dem Faktor 1,45 multipliziert, dem Verhältnis von 19,7 zu 13,6 Millionen. Das rechnet den ganzen Sprung der Methode zu. Dafür sprechen zwei Beobachtungen: Der Anteil der Haushalte mit Hund lag 2009 bei 13,3 und 2012 bei 13,4 Prozent, der mit Katze beide Male bei 16,5 Prozent. Und der Umsatz mit Hunde- und Katzenfutter stieg von 2011 auf 2012 nur um 2,6 beziehungsweise 3,4 Prozent. Eine zweite, unabhängige Zählung der Hunde und Katzen vor 2012 gibt es nicht.
Der Verlauf von 2000 bis 2011 hängt nicht am Faktor: Auch nach der alten Methode blieb die Zahl je Inhaber gleich (1.152 im Jahr 2000, 1.149 im Jahr 2011), und die je Tierärztin oder Tierarzt in der Praxis sank um 11 Prozent. Der Faktor bestimmt nur, wie hoch die Werte vor 2012 gegenüber den heutigen liegen.
Auch 2012 ist kein glatter Übergang, denn 2013 stellten die Verbände noch einmal um; daher der Knick 2013 und 2014 in der Grafik. Beginnt man den Vergleich 2013, steigt die Zahl je Inhaber von 1.541 auf 2.291, um 48,7 Prozent, ab 2012 um 38,5 Prozent. Die Richtung ist in allen Fällen dieselbe, die Größe hängt vom Startjahr ab. Mehr zu den Heimtierzahlen steht im Artikel Heimtiere in Deutschland seit 1991.
Was die Debatte meint und was die Statistik misst
Wer von Tierarztmangel spricht, meint selten die Gesamtzahl. Der Bundesverband Praktizierender Tierärzte begründet ihn vor allem mit dem Arbeitszeitgesetz, das flexible Einsätze etwa im Notdienst erschwere; berichtet wird über fehlende Notdienste nachts und am Wochenende und über den ländlichen Raum. Das sind Fragen nach Arbeitsstunden, Uhrzeiten und Orten. Die Kammerstatistik zählt Köpfe zum Jahresende. Sie kann einen Mangel an Stunden weder bestätigen noch widerlegen.
Drei Dinge zeigt sie aber doch:
- Die Selbstständigkeit schrumpft. Seit dem Höchststand 2019 gibt es 803 Praxisinhaber weniger. Wer eine Praxis führt, trägt Notdienst und Nachfolge; dass diese Gruppe kleiner wird, während die Tierzahl hoch bleibt, erklärt einen Teil des Drucks. Wie alt sie ist und wie viele Praxen eine Nachfolge brauchen, steht im Artikel Nachfolge in der Tierarztpraxis.
- Mehr Köpfe heißt nicht mehr Stunden. Gut die Hälfte der angestellten Tierärztinnen und Tierärzte arbeitet in Teilzeit (Befragung des Bundes angestellter Tierärzte, Ende 2025). Unter den Angestellten sind 82 Prozent Frauen.
- In der Nutztiermedizin wird es tatsächlich dünner. Die Zahl der Inhaber mit reiner Nutz- oder Großtierpraxis fiel von 1.859 im Jahr 1991 auf 971 im Jahr 2018, bevor die Kammer die Kategorien änderte.
Für Tierhalter zeigt sich die Lage auch im Preis: Seit der neuen Gebührenordnung 2022 liegen die Tierarztpreise deutlich über der Inflation, mehr dazu im Artikel Tierarztkosten im Vergleich zur Inflation.
Wie sich die Kammermitglieder auf die Bundesländer verteilen, steht im Artikel Tierärzte je Bundesland.
Was die Zahl nicht sagt
- Es ist eine Rechengröße, kein Versorgungsmaß. Nicht jede Inhaberin und jeder Inhaber behandelt Hunde und Katzen: 2025 gaben 1.932 eine reine Nutztier- oder Pferdepraxis an. Und Hunde und Katzen sind nicht die einzigen Patienten, dazu kommen 4,4 Millionen Kleintiere.
- Inhaber sind nicht Praxen. In Gemeinschaftspraxen teilen sich mehrere Inhaber einen Betrieb. Der Tierärzte Atlas nennt rund 10.000 Praxen und Kliniken.
- Personen, keine Vollzeitstellen. Das betrifft vor allem die Spalte mit den Angestellten.
- Tiermedizinische Fachangestellte fehlen. Sie sind keine Kammermitglieder und in keiner der Reihen enthalten.
- Heimtierzahlen sind Hochrechnungen aus Haushaltsbefragungen, vor 2012 Schätzungen der Verbände; es gibt kein Register. Der Bruch 2012 ist hier rechnerisch überbrückt, die Umstellung 2013 nicht.
Häufige Fragen
Werden Tierärzte in Deutschland gesucht?
Offene Stellen erfasst die Kammerstatistik nicht, darauf gibt sie keine direkte Antwort. Sie zeigt aber, dass die Praxen immer mehr Tierärztinnen und Tierärzte anstellen: 2000 waren es 3.493, 2025 schon 12.125. Die Zahl der Hunde und Katzen stieg im selben Zeitraum von 17,1 (berechnet) auf 25,7 Millionen.
Gibt es in Deutschland einen Tierarztmangel?
Nicht an Köpfen: Ende 2025 waren 34.476 Tierärztinnen und Tierärzte tätig, so viele wie nie, und je Tierärztin oder Tierarzt in der Praxis kamen rechnerisch 1.101 Hunde und Katzen, weniger als im Jahr 2000 mit 1.244. Knapp werden die Praxisinhaber, deren Zahl seit 2019 um 803 gesunken ist, und die verfügbare Arbeitszeit, die die Statistik nicht erfasst. Die Gesamtzahlen stehen im Artikel Wie viele Tierärzte gibt es in Deutschland?.
Quelle und Methode
Tierärztinnen und Tierärzte: Statistik der Deutschen Tierärzteschaft der Bundestierärztekammer (abgerufen am 14. Oktober 2026), Deutsches Tierärzteblatt, Stichtag jeweils 31. Dezember. Hunde und Katzen: IVH und ZZF, „Der Deutsche Heimtiermarkt“, bis 2011 Verbandsschätzung (mit dem Faktor 1,45 an die Erhebung ab 2012 angeschlossen), 2012 IMR-Erhebung, ab 2013 Skopos. Berechnet sind alle Quotienten und Veränderungsraten; die Heimtierzahlen in Millionen sind vor der Division in Stück umgerechnet. Mehr unter Datenherkunft.
Korrigiert am 9. Oktober 2026: Die frühere Angabe „jede zweite Frau in Teilzeit, aber nur 13 Prozent der Männer“ beschreibt laut Tierärzte Atlas die Gesamtbevölkerung, nicht die Tiermedizin. Sie ist durch Befragungsdaten aus der Branche ersetzt: Jensen et al., Veterinary Sciences 13 (2026) 494, Befragung von 1.184 angestellten Tierärztinnen und Tierärzten September bis Dezember 2025, abgerufen am 9. Oktober 2026.